Маммиллярия — наиболее эволюционно продвинутый род кактусовых,
представляющий собой пример наиболее глубокой адаптации к жаркому
засушливому климату. Спиралевидные ряды плотно расположенных туберкул
образуют плотную отражающую и рассеивающую яркий солнечный свет
структуру, верхний ярус которой составляют колючки, а нижнюю — глубоко
посаженные опушенные пазухи. Та же структура крайне эффективна для сбора
растением росы, являющейся важным источником воды для пустынных видов.
Легкость вегетативного размножения и небольшие размеры растений
способствуют быстрому восстановлению ареала после длительных засух и
иных природных катаклизмов.
Отличительной чертой растений рода Маммиллярия в его современном понимании является специфическое строение ареолы,
которая у этого рода разделена на две части. Часть ареолы,
расположенная на макушке туберкулы, обычно несёт колючки, а часть,
расположенная в пазухе туберкул, всегда свободна от колючек (хотя часто
имеет пух или волоски) и является собственно почкой. Цветки и плоды
маммиллярий появляются из почек между туберкулами, так же как и этих
почек происходит ветвление. Часть ареолы на макушке туберкулы обычно, за
очень редкими исключениями, не дает цветков и новых ростков.
Маммиллярии — это обычно некрупные растения, стебли
шарообразные или вытянутые но также и плоско-дисковидные, от 1 до 20 см
в диаметре и от 1 до 40 см высотой, явно бугристые с бугорками
организованными в спирали, стебли одиночные или кустящиеся, образующие
группы с сотнями головок. Туберкулы встречаются конические,
цилиндрические вытянутые, пирамидальные или округлые. Корни мочалковидные, но также мясистые и утолщённые. Цветки
воронковидные с развёрнутым краем, от 7 до 40 мм и более в длину и в
диаметре, цветом от белого и зеленоватого до жёлтого, розового и
красного, часто с более тёмной центральной полоской. Плоды
сочные, булавообразные или вытянутые, обычно красные, но встречаются
белёсые, жёлтые или зелёные. Некоторые виды имеют плоды, полностью
скрытые в стебле растения. Семена коричневые или чёрные, размером от 1 до 3 мм.
Маммиллярии выделяются среди кактусов чрезвычайно разнообразными
колючками и привлекательными цветами и по этой причине весьма популярны
среди любителей кактусов. Маммиллярии считаются достаточно простыми в
культуре, хотя некоторые виды относятся к самым сложным для выращивания
среди кактусов.
Классификация
Цветущая Mammillaria magnimamma.
Mammillariae. Mammillaria celsiana в центре.
Mammillaria luethyi — деталь.
Род Mammillaria достаточно большой и разнообразный, и в
течение времени были сделаны многочисленные попытки разделить растения
на меньшие группы внутри рода или разделить род на несколько меньших по
числу растений родов, в целях лучшего понимания взаимоотношения между
видами.
Ранние попытки классификации рода делали Pfeiffer (1837), Salm-Dick (1845) и Engelmann (1856). Род Mammillaria тогда включал некоторые независимые теперь роды такие как Coryphanta и Ariocarpus.
Позже следовали классификации авторов Schumann (1898), Britton and Rose
(1923), Berger (1929), Buxbaum(1951-56), Moran (1953), в которых род
разделялся на части и снова объединялся.
Современная работа по классификации рода была проведена кактусными
специалистами Hunt, Reppenhagen, Luthy. Ими была проведена большая
работа по поиску и пониманию оригинальных описаний растений и их
значимости, также как и по увязыванию этих описаний с современными
таксономическими требованиями. Была проведена значительная работа по
исследованию морфологии растений и семян, и по изучению экологических
аспектов рода. Благодаря этим работам выработано гораздо лучшее
понимание таксонов объединенных в род Mammillaria.
В настоящее время состояние классификации рода таково, что, вероятно,
только небольшое количество новых видов ещё будет найдено, в то время
как хаос имён, созданный коммерческими сборщиками растений и
питомниками, приведён в определённый порядок. Многие имена, введённые
для обозначения растений, едва отличающихся особенностями околючённости
или оттенком цветка, удалены, с тем, чтобы использование имён в роду
Маммилярия соответствовало нормам, принятым в ботанике в целом.
Количество таксонов, в какой-то момент превышавшее 500, сегодня стало
меньше 200. Некоторые родственные роды (Dolichothele, Mammillopsis, Krainzia в том числе) были включены обратно в род Маммиллярия, независимый статус других (Coryphantha, Escobaria) подтверждён.
В настоящий момент ведутся интенсивные генетические
исследования родственных связей между растениями рода, и
предварительные результаты пока опубликованы примерно по ста таксонам.
Этот многообещающий подход должен в скором времени внести ясность и
прекратить споры по вопросу классификации маммиллярий. Основываясь на
этих результатах, род не является монофитным и, видимо, будет разделён
на два рода, один из этих родов возможно будет включать какие-то
растения из других близких родов, таких как Coryphantha, Ortegocactus и Neolloydia.
До завершения этих генетических исследований каждая новая попытка
классификации рода Маммиллярия и других близкородственных родов будет
устаревать с публикацией свежих результатов. Генетические данные
приносят сюрпризы тут и там, когда виды, полагавшиеся
близкородственными, оказываются не более чем схожими внешне, а виды,
полагавшиеся достаточно далёкими, чтобы быть отнесёнными в разные рода,
оказываются очень близкими родственниками.
В состав рода Mammillaria (в принятой в данной статье
систематике) включаются растения, в разное время включавшиеся в
приведённые ниже роды. В иных систематиках, например, Бакеберга, роды Krainzia, Dolichotele и т. п. являются самостоятельными, действующими родами. Род Cactus L., первый род кактусов, описанный Линнеем, в современных систематиках отсутствует.