Некогда бурый медведь был обычен по всей Европе, включая Англию и Ирландию, на юге его ареал достигал северо-запада Африки (горы Атласа), а на востоке через Сибирь и Китай доходил до Японии. В Северную Америку он, вероятно, попал около 40 000 лет назад из Азии, через Берингов перешеек, и широко расселился в западной части континента от Аляски и до севера Мексики.
Сейчас бурый медведь истреблён на большой части прежнего ареала; в остальных областях малочислен. В Западной Европе его разобщённые популяции сохранились в Пиренеях, Кантабрийских горах, Альпах и Апеннинах. Довольно распространён в Скандинавии и Финляндии, иногда встречается в лесах Центральной Европы и в Карпатах. В Финляндии объявлен национальным животным.
В Азии он распространён от Передней Азии, Палестины, северного Ирака и Ирана до севера Китая и Корейского полуострова. В Японии встречается на острове Хоккайдо. В Северной Америке известен под названием «гризли» (раньше североамериканского бурого медведя выделяли в отдельный вид), он многочислен на Аляске, на западе Канады, имеются ограниченные популяции на северо-западе США .
Ареал бурого медведя в России занимает почти всю лесную зону, за исключением её южных районов.
Популяционные различия между бурыми медведями так велики, что
когда-то их подразделяли на множество самостоятельных видов (только в Северной Америке их насчитывали до 80). Сегодня всех бурых медведей объединяют в один вид с несколькими географическими расами или подвидами:
- Ursus arctos arctos — европейский бурый медведь (евроазиатский, обыкновенный);
- Ursus arctos californicus — калифорнийский гризли, изображён на флаге Калифорнии, вымер к 1922 г.;
- Ursus arctos gobiensis — пустынный бурый медведь, известен по-монгольски под названием мазаалай, внешний вид похож на европейского бурого медведя, но в 2 раза меньше, чем Ursus arctos arctos ;
- Ursus arctos horribilis — гризли;
- Ursus arctos isabellinus — гималайский бурый медведь, водится в Непале;
- Ursus arctos marsicanus[1] — апеннинский бурый медведь, обитает в центральных Апеннинах, численность оценивается в 50–80 особей;
- Ursus arctos middendorffi — аляскинский бурый медведь или кадьяк;
- Ursus arctos nelsoni — мексиканский бурый медведь, вымер в 1960-х гг.;
- Ursus arctos pruinosus — тибетский бурый медведь, очень редкий подвид, считается прототипом легенд о йети;
- Ursus arctos yesoensis — японский бурый медведь, водится на Хоккайдо
†Ursus arctos crowtheri — африканский медведь, водился на территории
Марокко, пришёл с
Пиренейского полуострова, когда
Гибралтар ещё являлся сухопутным мостом между Европой и Африкой.
Внешний вид
Рыжевато-бурый сирийский медведь
Бурый медведь образует несколько подвидов (географических рас),
отличающихся размерами и окраской. Самые мелкие особи водятся в Европе,
самые крупные — на Аляске и Камчатке — они весят 500 и более кг; попадались гиганты весом 700–1000 кг. Самый крупный медведь, пойманный на острове Кадьяк для Берлинского
зоопарка, весил 1134 кг. Длина европейского бурого медведя обычно
1,2–2 м при высоте в холке около 1 м и массе от 300 до 400 кг; гризли
заметно крупнее — некоторые особи, встав на задние лапы, достигают роста
2,8–3 м; медведи, живущие в средней полосе России, весят 400–600 кг. Взрослые самцы в среднем в 1,6 раза крупнее самок.
Облик бурого медведя типичен для представителя семейства медвежьи.
Тело у него мощное, с высокой холкой; голова массивная с небольшими
ушами и глазами. Хвост короткий — 65–210 мм, едва выделяющийся из
шерсти. Лапы сильные с мощными, невтяжными когтями длиной 8–10 см,
пятипалые, стопоходящие. Шерсть густая, равномерно окрашенная.
Окраска бурого медведя очень изменчива, причём не только в разных
частях ареала, но и в пределах одного района. Цвет меха варьирует от
светло-палевого до синеватого и почти чёрного. Самой обычной является
бурая форма. У гризли Скалистых гор
волосы на спине могут быть белыми на концах, создавая впечатление
серого или седого оттенка шерсти. Целиком седовато-белый окрас
встречается у бурых медведей в Гималаях, а бледный рыжевато-бурый — в Сирии. У медвежат на шее и груди бывают светлые отметины, которые с возрастом пропадают.
Линька
у бурых медведей происходит дважды — осенью и весной. Весенняя длится
долго и наиболее интенсивно идёт в период гона. Осенняя линька идёт
медленно и незаметно, кончаясь к периоду залегания в берлогу.
Образ жизни и питание
Бурый медведь — лесное животное. Обычные места его обитания в
России — сплошные лесные массивы с буреломом и гари с густой порослью
лиственных пород, кустарников и трав; может заходить и в тундру,
и в высокогорные леса. В Европе он предпочитает горные леса; в Северной
Америке чаще встречается на открытых местах — в тундре, на альпийских
лугах и на побережье.
Держится медведь обычно одиночно, самка — с медвежатами разного
возраста. Самцы и самки территориальны, индивидуальный участок в среднем
занимает от 73 до 414 км2, причём у самцов он примерно в 7
раз больше, чем у самок. Границы участка помечаются запаховыми метками и
«задирами» — царапинами на приметных деревьях. Иногда совершает
сезонные кочёвки; так в горах бурый медведь, начиная с весны, кормится в
долинах, где раньше сходит снег, затем идёт на гольцы (альпийские
луга), потом постепенно спускается в лесной пояс, где поспевают ягоды и
орехи.
Бурый медведь всеяден, но рацион у него на 3/4 растительный: ягоды,
жёлуди, орехи, корни, клубни и стебли трав. В неурожайные на ягоды годы в
северных областях медведи посещают посевы овса, а в южных — посевы кукурузы; на Дальнем Востоке осенью кормятся в кедровниках. В его рацион также входят насекомые (муравьи, бабочки), черви, ящерицы, лягушки, грызуны (мыши, сурки, суслики, бурундуки),
рыбы и хищники. Летом насекомые и их личинки порой составляют до 1/3
рациона медведя. Хотя хищничество не является примарной стратегией бурых
медведей, они добывают и копытных — косуль, ланей, оленей (карибу, благородный олень, лань, пампасовый олень, лось), козерогов и кабанов. Гризли иногда нападают на волков и медведей-барибалов, а на Дальнем Востоке бурые медведи могут охотиться на гималайских медведей и тигров[2][3][4]. Бурый медведь любит мёд (отсюда название); поедает падаль и порой отнимает добычу у волков, пум и тигров[5][2]. Сезонным объектом питания служит рыба во время нереста (проходные лососёвые),
ранней весной — корневища, у гризли, обитающих в окрестностях Скалистых
гор, летом — бабочки, которые скрываются в горах среди камней от летней
жары. Когда рыба только начинает прибывать на нерест, медведи съедают
пойманную рыбу целиком, затем начинают поедать только самые жирные части
— кожу, голову, икру и молоки. В бедные кормами годы медведи порой
нападают на домашний скот, разоряют пасеки. Самцы могут охотиться на детёнышей собственного вида, предпочитая самцов как потенциальных конкурентов в будущем.
Активен бурый медведь в течение всего дня, но чаще по утрам и вечерам.
Сезонная цикличность жизни ярко выражена. К зиме медведь нагуливает подкожный жир (до 180 кг) и с осени залегает в берлогу.
Берлоги располагаются на сухом месте, в большинстве случаев в ямах под
защитой бурелома или под вывороченными корнями деревьев. Реже медведи
выкапывают убежище в земле или занимают пещеры и расщелины скал. У
медведей бывают излюбленные места зимовок, куда они собираются год от
года с целой округи. В разных районах зимний сон длится от 75 до 195
дней. В зависимости от климатических и иных условий медведи находятся в
берлогах с октября — ноября до марта — апреля, то есть 5–6 месяцев.
Дольше всех живут в берлогах медведицы с медвежатами, меньше всего —
старые самцы. На юге ареала, где зима малоснежна, медведи не залегают в
спячку вообще. За период зимовки медведь теряет до 80 кг жира.
Вопреки распространённому мнению, зимний сон у бурого медведя
неглубок; температура его тела во сне колеблется между 29 и 34
градусами. В случае опасности животное просыпается и покидает берлогу,
отправляясь на поиски новой. Иногда медведь не успевает за осень как
следует откормиться, поэтому среди зимы просыпается и начинает бродить в
поисках пищи; таких медведей называют шатунами.
Неуклюжий на вид, бурый медведь исключительно быстро бегает — со
скоростью свыше 55 км/ч, превосходно плавает и в молодости хорошо лазает
по деревьям (к старости он делает это неохотней). Одним ударом лапы
матёрый медведь способен сломать спину быку, зубру или бизону.
Размножение
Самки приносят потомство раз в 2–4 года. Течка у них продолжается с
мая по июль, 10–30 дней. В это время самцы, обычно молчаливые, начинают
громко реветь, и между ними возникают жестокие схватки, иногда
заканчивающиеся смертью; победитель может даже съесть побеждённого.
Самка спаривается с несколькими самцами.
Беременность у медведицы с латентной стадией, эмбрион
не начинает развиваться раньше ноября, когда самка ложится в берлогу.
Всего беременность продолжается 6–8 месяцев, и роды происходят с января
по март, когда самка ещё в спячке. Медведица приносит 2–3 (до 5)
медвежат весом 340–680 г и длиной до 25 см, покрытых короткой редкой
шерстью, слепых, с заросшим слуховым проходом. Ушные проходы у них
открываются на 14 день; через месяц они прозревают. Уже к 3 месяцам
медвежата имеют полный набор молочных зубов и начинают есть ягоды,
зелень и насекомых. В этом возрасте они весят около 15 кг; к 6 месяцам —
25 кг. Лактация продолжется 18–30 месяцев.
Отец потомством не занимается, медвежат воспитывает самка. Часто вместе с детёнышами—сеголетками (лончаками)
держится прошлогодняя самка, так называемый пестун, помогая матери в
воспитании потомства. Окончательно медвежата отделяются от матери на 3–4
году жизни.
Половой зрелости медведи достигают в 4–6 лет, но расти продолжают до
10–11 лет. Продолжительность жизни в природе 20–30 лет, в неволе — до
47–50 лет.
Статус популяции и значение для человека
Бурый медведь внесён в Красную книгу МСОП
со статусом «вид, находящийся под угрозой» однако его численность
сильно разнится от популяции к популяции. По примерным оценкам сейчас в
мире ок. 200 000 бурых медведей. Из них большинство обитает в России —
120 000, США — 32 500 (95 % живёт на Аляске) и Канаде — 21 750. В Европе
сохранилось около 14 000 особей.
Промысловое значение бурого медведя невелико, охота во многих
областях запрещена или ограничена. Шкура используется преимущественно
для ковров, мясо — в пищу. Жёлчный пузырь
применяется в традиционной азиатской медицине. Местами бурый медведь
повреждает посевы, разоряет пасеки и нападает на домашних животных.
Встреча с бурым медведем может быть смертельно опасна. Как правило, этот
зверь избегает человека, однако близкая встреча, особенно с голодным
шатуном или медведицей с медвежатами, может закончиться смертью или
увечьем. Обычно, если зверь пошёл на человека, советуют упасть ничком на
землю и не шевелиться, притворяясь мёртвым, пока зверь не уйдёт.